Wat betekent een tier 1 zonnepaneel voor jou?

In één woord: zekerheid. 

Omdat de tieren net beoordeeld worden op hun financiële stabiliteit is een fabrikant met het label tier 1 er een die hoogstwaarschijnlijk nog lang zal bestaan. 

En dat mag ook wel. Een PV-installatie aanschaffen is niet iets dat je tussen de soep en de patatten doet. Het kan gaan om best wel veel geld en dan wil je dat de aankoop het waard is! 

Dat is zeker bij tier 1 fabrikanten het geval. Hun panelen kosten soms tussen 20 tot 30 percent meer dan anderen. 

Dit is hoe zij hun premium prijzen (terecht, volgens ons) rechtvaardigen: 

• De door een volledig geautomatiseerd proces kunnen deze bedrijven op elk afgewerkt product een hoge kwaliteit bereiken. Deze bedrijven hebben ondertussen ook veel geïnvesteerd in hun “branding”, ofwel de reputatie van het merk. Gezichtsverlies is dus het laatste wat ze willen. In de geautomatiseerde productie zit doorgaans dus meer kwaliteitscontrole.
  

Denk eraan dat tier 2 en tier 3 fabrikanten evengoed een kwalitatief hoog productieproces kunnen hebben (hoewel het dan niet geautomatiseerd is). Verschil is tenminste dat de lagere tiers dat (nog) niet hebben bewezen. 

• Het feit dat tier 1 fabrikanten al even bestaan en door Bloomberg Finance wordt voorspelt dat ze nog wel even aanwezig zullen zijn, betekent dat je zeker kan zijn dat hun garanties gerespecteerd zullen worden. 
  

Story time: 

Onlangs nog kwam ik iemand tegen in de fitness die me vertelde over zijn zonnepanelen avontuur. 

Lang geleden had hij zonnepanelen op zijn dak laten plaatsen door een kleine leverancier die hem een goede prijs regelde op hun zelfgemaakte panelen (wat tegenwoordig tier 3 zou zijn). Er werd hem een garantie van tien jaar verzekerd. 

In het begin is dat allemaal goed, maar toen er na 6 jaar problemen waren die zorgden dat de installatie niet fatsoenlijk meer werkte, ging hij achter die garantie aan. 

Alleen bleek dat het bedrijfje niet meer bestond. En daar stond hij dan. 

Dit scenario kom je bij tier 1 fabrikanten niet tegen. 

• Door grote investeringen in onderzoek en ontwikkeling kan je er zeker van zijn dat de panelen die op je dak gemonteerd worden technologisch voorlopen op die van de andere tiers. Dat betekent meer stroom opgewekt, kleinere panelen en/of langer meegaan.
  

Story time: 

Een tijdje geleden hadden we een klant met twee panelen die het lieten afweten, in een installatie van tien. Na kort onderzoek (om te zien of de klant de schade niet zelf had toegebracht) werd besloten om de panelen te vervangen. 

De fabrikant liet de twee panelen vervangen die modernere modellen die elks 20% meer stroom opwekten dan de panelen die ze moesten vervangen. Klant was content natuurlijk! 

Zo snel kan het gaan. 

Wat is er soms beter aan tier 2 of tier 3 fabrikanten? 

Om te beginnen zijn ze goedkoper. Tot een derde goedkoper voor hetzelfde aantal panelen. 

Niet iedereen wil er evenveel geld aan uitgeven, of heeft in huidige omstandigheden geen levensduur van verschillende decennia nodig. 

Macro-economisch gezien is het natuurlijk ook nuttig om kleinere fabrikanten te stimuleren. 

Ik denk dat het belangrijker is om een betrouwbare fabrikant te hebben dan enkel naar de tiers te kijken. 

Iemand die kwaliteit levert en er steeds zal zijn voor het geval er iets misgaat is uiteindelijk waar we het best mee gediend zijn als klanten in deze branche. 

Maar dat kan je natuurlijk niet echt voorspellen, vooral bij tier 3 fabrikanten. 

Het is ook zo dat een fabrikant op het ene moment tier 1 kan zijn, iets veranderen in hun manier van werken, en dan weer tier 2 zijn. 

Waarom kunnen we dan niet gewoon testen op de kwaliteit van de panelen zelf? 

Dat kan!